이스타항공 삿포로 결항 4시간30분 대기 끝에 승객들 발 묶였다

이스타항공 삿포로발 인천행 항공편이 무선통신 장비 이상으로 4시간30분 넘게 지연되다 결국 결항했다. 11월 4일 일본 신치토세공항에서 출발하려던 ZE626편은 정비와 재탑승을 거듭한 끝에 이륙하지 못했다. 승객들은 항공기에서 두 차례 내렸다 다시 타야 했고, 면세품을 회수당하는 일까지 겪었다.

ZE626편, 삿포로에서 무슨 일이 있었나

ZE626편은 11월 4일 오후 1시 인천으로 출발할 예정이었다. 항공기는 오후 1시 10분쯤 신치토세공항 주기장에서 움직이기 시작했지만, 무선통신 장비에서 잡음이 발생했다. 이스타항공 측은 정비 점검이 필요하다고 판단해 항공기를 주기장으로 되돌렸다.

정비는 약 1시간 이어졌지만 추가 시간이 더 필요해졌다. 항공사는 승객들에게 항공기에서 내리라고 안내했다. 오후 4시 35분 정비가 끝나 운항이 가능해졌고, 오후 4시 55분부터 대기 중이던 승객들의 재탑승이 시작됐다. 일부 승객은 대한항공편으로 옮겨 탔고, 대한항공 이송 대상자를 제외한 135명이 재탑승 안내에 따라 집결했다.

정비는 끝났는데 왜 결항했나

문제는 시간이었다. 승무원의 법정 근무시간을 지키려면 오후 5시 20분까지 주기장에서 출발해야 했다. 이스타항공은 제한 시간 안에 출발할 수 있을 것으로 봤지만, 현지 공항 혼잡으로 출발이 예상보다 늦어졌다. 결국 같은 날 오후 5시 42분 결항이 결정됐다. 최초 출발 시도부터 결항 결정까지 4시간 30분이 넘게 걸렸다.

결항의 직접적인 원인은 무선통신 장비 이상이었다. 항공기 무선통신 장비는 관제탑과 지상 근무자와의 교신을 맡는 장치라 이상이 확인되면 운항을 강행할 수 없다. 항공사는 장비를 점검한 뒤에야 운항 가능 판정을 내렸다. 정비가 끝난 뒤에도 출발이 늦어진 것은 공항 혼잡 때문이었다.

무선통신 장비는 관제탑과의 교신을 맡는 장치로, 이상이 확인되면 안전을 위해 운항을 멈추는 것이 원칙이다. 잡음이 발생한 채로 이륙하면 교신이 끊길 수 있어 항공사는 정비 점검을 먼저 택했다. 정비에 걸린 시간 자체보다 이후 출발이 늦어진 것이 결항으로 이어진 셈이다.

승객들은 4시간 넘게 무엇을 겪었나

승객들은 오후 1시 출발 예정이던 항공편에 탑승한 뒤 4시간 40분 넘게 기다려야 했다. 그 사이 항공기에서 두 차례 내려야 했고, 다시 타는 과정도 반복됐다. 대기 시간이 길어지면서 불편은 커졌고, 승객들의 불만도 터져 나왔다.

하기 직후 약 10분간 화장실 이용이 제한된 일도 있었다. 항공사는 신치토세공항의 보안방재 지침에 따른 조치였다고 해명했다. 화장실을 갈 때는 승무원 전용 게이트로 4명씩 이동해야 했다. 기내에서 산 면세품도 회수됐다. 항공사는 보안구역 이동에 필요한 절차였다며, 회수한 면세품은 5일 승객들에게 다시 지급했다고 밝혔다.

특히 고령 승객들의 불편이 컸다. 당시 70대 승객들이 화장실 이용을 호소했다는 증언이 전해졌다. 항공사는 화장실 이용 제한이 약 10분간만 이뤄졌다고 설명했지만, 네 시간을 넘긴 대기 속에 승객들이 느낀 불편은 그보다 컸다. 두 차례나 항공기에서 내렸다 다시 타는 과정이 반복되며 피로도는 더 커졌다.

이번 결항 소식은 11월 5일 MBC 뉴스 자막을 통해서도 전해졌다. 사회관계망서비스에 올라온 당시 승객들의 증언과 공항 현장 모습이 함께 퍼지며 온라인에서도 화제가 됐다. 결항 과정에서 화장실을 마음대로 가지 못했다는 승객들의 호소가 특히 많이 공유됐다.

이스타항공은 어떻게 수습하고 있나

이스타항공은 5일 보항편을 투입해 현지 체류 승객을 수송했다. 항공사 관계자는 승객들이 큰 불편을 느낀 점에 깊이 공감한다며 진심으로 사과한다고 밝혔다. 관련 보상 절차와 후속 조치는 최대한 신속히 안내하겠다고도 했다.

보상 절차는 항공사 공지를 통해 안내될 예정이다. 결항으로 일정을 바꾼 승객들은 공식 홈페이지에서 대체편과 환불, 보상 관련 공지를 확인하는 것이 좋다. 문의가 몰리면 응대가 늦어질 수 있어 공지를 먼저 확인하는 편이 빠르다.

도쿠시마 노선 중단 발표와 겹친 악재

이번 결항은 이스타항공이 내년 1월부터 인천과 일본 도쿠시마를 오가는 노선 운항을 임시 중단한다고 밝힌 지 하루 만에 나왔다. 해당 노선은 2024년 12월 취항한 뒤 국내 항공사 중 유일하게 운항해 온 노선이다. 올해 1월부터 9월까지 234편을 운항해 여객 3만6486명을 실었고, 탑승률은 82.5%에 달했다. 그럼에도 수익성 확보가 어렵다는 이유로 운항 중단이 결정됐다.

도쿠시마현은 대한항공을 통해 내년 1월부터 3월까지 전세기 10회를 운항한 뒤 정기편 전환을 논의하고 있다. 다른 항공사의 취항으로 공급이 늘면 수익성 확보가 더 어려워진다는 우려가 중단 결정의 배경으로 전해졌다. 해당 노선은 주 3회 운항되고 있으며, 도쿠시마 아와오도리공항의 유일한 국제선 노선이다. 같은 날 부산발 외국인 승객이 171% 급증했다는 소식도 나왔지만, 노선 중단 소식과 결항이 겹치며 항공사를 둘러싼 시선은 엇갈리고 있다.

삿포로 결항은 장비 이상이라는 기술적 원인에서 시작됐지만, 재탑승 뒤 출발이 늦어지며 결항으로 번진 과정이 승객 불만을 키웠다. 이스타항공이 보항편과 보상 절차를 얼마나 신속히 마무리하느냐가 다음 관전 포인트다. 결항 당일 공항에 발이 묶였던 승객들의 일정이 언제 정상화될지도 함께 지켜볼 일이다.

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